NVIDIA recién reveló la base de su nueva arquitectura gráfica hacia el futuro próximo, y lo único que creo cualquier persona que lea las especificaciones técnicas puede decir es... nada, por el asombro.
La nueva arquitectura a la cual NVIDIA ha apodado con el código Fermi, contendrá 16 procesadores del tipo stream, cada uno con 32 núcleos, para un total de 512 núcleos. Como si fuera poco, y para poder mantener a todos esos núcleos ocupados, Fermiadoptará el nuevo tipo de memoria GDDR5
Pero lo mejor de todo es que esta arquitectura estará optimizada para aplicaciones que utilicen el GPU como un procesador genérico, lo que significa que arquitecturas como la de Grand Central en el nuevo OS X 10.6 Snow Leopard tendrán de repente 512 procesadores mas para acelerar todo tipo de tareas.
Esto también representará un gran salto en velocidad y realismo visual en aplicaciones 3D (en particular video-juegos y diseño y animación 3D), trayendo niveles de super-computación a las PCs de escritorio (y prontamente, laptops y netbooks).
Según NVIDIA, un chip con estos 512 núcleos contendrá unos 3 mil millones de transistores.
Esta es una de esas cosas que ilustran bastante bien el crecimiento exponencial de la tecnología, pues hace apenas un par de años que los chips de 2 núcleos empezaron a filtrarse en el mercado, y hoy día ya hablamos de 512. Cabe notar que NVIDIA ha implementado en esta nueva generación de GPUs una tecnología que llaman GigaThread, que escala a "miles" de hilos de ejecución de código, lo que nos puede dar un indicio de lo que nos depara el futuro no lejano.
Algo me dice que esta arquitectura tendrá un tremendo impacto en el mundo de la investigación científica, y además de paso nos servirá como una pista de lo que podremos esperar de la próxima generación de consolas de video-juegos al mediano plazo (que pienso empezaremos a ver en el 2011).
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